Nella Bibbia ebraica c'è un solo racconto dettagliato di evocazione di un morto, ed è uno dei più intensi dell'intero testo. Si trova nel primo libro di Samuele, al capitolo 28. Il re Saul, abbandonato e disperato alla vigilia di una battaglia decisiva, si reca di notte da una donna che sa far salire i morti, a Endor. La scena è breve, drammatica e ha fatto discutere lettori e interpreti per oltre due millenni.
Il contesto
Il racconto si apre con due informazioni essenziali. La prima: il profeta Samuele è morto ed è stato sepolto a Rama. La seconda: Saul aveva allontanato dal paese i negromanti e gli indovini. Il re stesso, quindi, aveva applicato il divieto contro queste pratiche.
Poi la situazione precipita. I Filistei si radunano a Shunem, Saul si accampa sul monte Gelboe, vede l'esercito nemico ed è preso dal terrore. Interroga il Signore, ma non riceve risposta né attraverso i sogni, né attraverso gli Urim, né attraverso i profeti. Tutte le vie legittime di comunicazione con il divino sono chiuse.
La notte a Endor
Saul chiede ai suoi servi di trovargli una donna che pratichi l'evocazione dei morti. Gli indicano una donna a Endor. Il re si traveste e vi si reca di notte con due uomini. Le scene principali sono queste:
- La richiesta: Saul chiede alla donna di far salire per lui lo spirito di chi le indicherà.
- Il timore della donna: lei ricorda che il re ha eliminato i negromanti dal paese e teme una trappola.
- Il giuramento: Saul le giura sul nome del Signore che non le accadrà nulla.
- L'apparizione: la donna vede Samuele e grida, riconoscendo nello stesso momento che l'uomo davanti a lei è Saul.
- La descrizione: dice di vedere un essere divino (ʾĕlōhîm) che sale dalla terra, un vecchio avvolto in un mantello.
- Le parole di Samuele: il profeta rimprovera Saul e annuncia che il giorno seguente lui e i suoi figli saranno con lui, cioè morti.
Saul cade a terra, senza forze. La donna, con un gesto di umanità sorprendente, insiste perché mangi: uccide un vitello, cuoce del pane e lo serve al re e ai suoi servi prima che ripartano nella notte.
Il lessico della negromanzia
Il racconto usa termini tecnici che compaiono anche nelle leggi della Torà:
| Termine ebraico | Significato tradizionale |
|---|---|
| ʾōb | lo spirito evocato o la tecnica dell'evocazione |
| yiddĕʿōnî | «colui che sa», un altro tipo di evocatore o spirito |
| baʿălat ʾōb | «signora dell'ʾōb», la donna di Endor |
| dōrēš ʾel-hammētîm | «colui che interroga i morti» |
Il libro del Deuteronomio (capitolo 18) elenca queste figure tra le pratiche vietate a Israele, insieme alla divinazione, alla stregoneria e all'incantesimo. Il racconto di Endor mostra però che, nonostante i divieti, la consultazione dei morti era nota e praticata nel mondo israelitico.
La traduzione greca
La traduzione greca della Bibbia, la Settanta, rende la figura della donna con il termine engastrímythos, letteralmente «che parla dal ventre». Da qui deriva la tradizione, diffusa in Europa per secoli, di chiamarla «la ventriloqua di Endor». L'idea era che la voce del morto uscisse dal corpo della donna.
Il dibattito degli interpreti
Fin dall'antichità i lettori si sono chiesti: era davvero Samuele? Le risposte sono state diverse.
- Alcuni Padri della Chiesa, come Origene, ritennero che fosse realmente l'anima del profeta.
- Altri, come Eustazio di Antiochia in un trattato dedicato proprio a questo episodio, sostennero che si trattasse di un inganno o di un'apparizione demoniaca.
- Nella tradizione ebraica si sviluppò l'idea che la donna avesse effettivamente fatto salire Samuele, ma che ciò fosse avvenuto solo per volontà divina.
Il testo biblico, da parte sua, non risolve la questione: si limita a far parlare Samuele con la sua voce e con il suo stile profetico.
Una lettura simbolica
La storia di Endor è il ritratto di un uomo che, perduta ogni via legittima verso il sacro, cerca una porta laterale nella notte. Nella prospettiva dell'Officina Ermetica, insegna che il contatto con l'invisibile non può sostituire la coerenza interiore: Saul ottiene la risposta, ma è la stessa che avrebbe potuto ascoltare nella propria coscienza.
In sintesi
- La negromante di Endor compare nel primo libro di Samuele, capitolo 28.
- Saul, senza risposta da sogni, Urim e profeti, si traveste e la consulta di notte.
- La donna vede Samuele salire dalla terra, e il profeta annuncia la morte del re.
- Il racconto usa termini tecnici della negromanzia vietata dal Deuteronomio.
- Gli interpreti antichi hanno discusso a lungo se l'apparizione fosse davvero Samuele.
