Nelle tombe della Valle dei Re le pareti non raccontano la vita del faraone, ma il suo destino dopo la morte. Il più antico e importante dei testi che le decorano è l'Amduat, «il libro di ciò che è nel mondo inferiore». Descrive, ora per ora, il viaggio del sole attraverso le dodici ore della notte, dal tramonto alla rinascita dell'alba. Il re defunto, unito al sole, compie lo stesso percorso.
Che cosa significa il titolo
Il nome egiziano antico era «Lo scritto della camera nascosta». Il termine Amduat deriva dall'espressione imy-duat, «ciò che è nella Duat», cioè nel mondo inferiore. La Duat non era un inferno nel senso di luogo di punizione per tutti, ma lo spazio sotterraneo e notturno attraversato dal sole, popolato da divinità, spiriti e pericoli.
Dove si trova
L'Amduat compare per la prima volta nelle tombe reali della XVIII dinastia. La versione completa più celebre è quella della tomba di Thutmose III (KV34), dove il testo è dipinto sulle pareti della camera funeraria con figure stilizzate, quasi a tratto, che imitano l'aspetto di un papiro srotolato. L'effetto è quello di un libro aperto attorno al sarcofago.
Nel corso del Nuovo Regno l'Amduat fu affiancato da altri «libri dell'aldilà», tra cui il Libro delle Porte e il Libro delle Caverne, che descrivono lo stesso viaggio con immagini e strutture differenti.
La struttura
Ogni ora è divisa in tre registri orizzontali. Al centro naviga la barca del sole, in cui il dio appare con testa d'ariete, la forma che assume nella notte. Sopra e sotto si dispongono gli esseri della Duat.
| Ore | Contenuto essenziale |
|---|---|
| 1 | Ingresso all'occidente, passaggio dal crepuscolo alla notte |
| 2-3 | Regioni fertili e acquatiche, distribuzione di campi agli spiriti |
| 4-5 | Il deserto di Sokar: la barca diventa serpente per scivolare nella sabbia |
| 6 | Il punto più profondo: il sole si unisce al corpo di Osiride |
| 7 | La sconfitta di Apopi, il serpente del caos |
| 8-11 | Rinnovamento, punizione dei nemici, preparazione alla nascita |
| 12 | Il passaggio attraverso il corpo di un grande serpente e la rinascita come Khepri |
I momenti chiave
La sesta ora
È il cuore del libro. Nel punto più profondo della notte, il ba del sole si unisce al corpo di Osiride. Le due divinità, quella della luce che si rinnova e quella della morte che custodisce, diventano una sola cosa per un istante. Da questa unione nasce la forza che permetterà al sole di risorgere.
La settima ora
Qui compare Apopi, il grande serpente che cerca di bloccare la barca bevendo l'acqua del fiume sotterraneo. Iside, ritta a prua della barca, lo affronta con la forza delle sue parole magiche, mentre la dea scorpione Serqet e altre divinità lo legano e lo trafiggono con coltelli. È la parola efficace, prima ancora delle armi, a fermare il caos.
La dodicesima ora
La barca entra nella coda di un serpente enorme e ne esce dalla bocca. Il sole, trasformato in scarabeo Khepri, rinasce all'orizzonte orientale. Il corpo di Osiride, invece, resta nella Duat: la morte rimane, ma la vita si rinnova.
Un testo di conoscenza
L'Amduat insiste sulla conoscenza. Molte didascalie ripetono che chi conosce le immagini e i nomi degli esseri della Duat sarà favorito, sia in terra sia nell'aldilà. Alcune parti precisano che quelle immagini sono dipinte «come nella camera nascosta», cioè secondo un modello segreto custodito dai sacerdoti.
Questo carattere esoterico, nel senso originario di sapere riservato, è uno dei motivi per cui l'Amduat affascina. Non era un testo per tutti: per secoli restò riservato ai re e, più tardi, a sacerdoti di alto rango che lo riprodussero su papiri funerari.
Il viaggio come modello
Il viaggio notturno del sole è un'immagine di trasformazione: discesa nell'oscurità, incontro con la morte, lotta contro il caos, rinascita. Il Maestro Cornelio lo propone come una delle mappe simboliche più antiche e coerenti del percorso interiore, in cui il buio non è il contrario della luce, ma il luogo in cui la luce si rigenera.
In sintesi
- L'Amduat descrive il viaggio del sole attraverso le dodici ore della notte.
- La versione completa più celebre è nella tomba di Thutmose III nella Valle dei Re.
- Nella sesta ora il sole si unisce al corpo di Osiride, nel punto più profondo della notte.
- Nella settima ora il serpente Apopi viene immobilizzato.
- Nella dodicesima ora il sole rinasce come scarabeo Khepri.
